« Ernestine, si tu allais fermer les poules ? dit Mme Lepic à sa grande fille.  — Oh ! moi, maman, j'aurais trop peur » !

« Bon, c’est Poil de Carotte, 30 ______ va les fermer ! dit Mme Lepic ». « Mais, maman, j'ai peur aussi, moi. Au moins, éclairez-⁠moi », dit-⁠il.

Ernestine prend une bougie et accompagne petit frère jusqu'au bout du corridor.

« Je t'attendrai là », dit-⁠elle.

Mais elle s'enfuit tout de suite, terrifiée, parce qu'un fort coup de vent fait vaciller la lumière et l'éteint.

Poil de Carotte, les fesses collées, les talons plantés, se 31 ______ à trembler dans les ténèbres. Elles sont si épaisses qu'il se croit aveugle. Parfois une rafale l'enveloppe, comme un drap glacé, pour l'emporter. Des renards, des loups même, ne 32 ______ soufflent-⁠ils pas dans ses doigts, sur sa joue ? Le mieux est de se précipiter, au juger, vers les poules, la tête en avant, afin de trouer l'ombre. Tâtonnant, il saisit le crochet de la porte. Au bruit de ses pas, les poules effarées s'agitent 33 ______ leur perchoir. Poil de Carotte leur crie :

« Taisez-⁠vous donc, c'est moi » !, ferme la porte et se sauve, les jambes, les bras comme ailés. Quand il rentre, haletant, fier de lui, dans la chaleur et la lumière, il lui semble qu'il échange des loques pesantes de boue et de pluie contre un vêtement neuf et 34 ______. Il sourit, se tient droit, dans son orgueil, attend les félicitations, et maintenant hors de danger, cherche sur le 35 ______ de ses parents la trace des inquiétudes qu'ils ont eues.

Mais sa soeur Ernestine continue 36 ______ sa lecture, et Mme Lepic lui dit, de sa voix naturelle :

« Poil de Carotte, tu iras les fermer tous les soirs ».